Jozef Šturdík sa narodil 13. marca 1920 v Križovanoch nad Dudváhom. V
období štúdia na klasickom gymnáziu v Trnave sa rozhodoval medzi dráhou
hudobníka a maliara. Napokon v rokoch 1939-1942 študoval na Oddelení
kreslenia a maľovania Slovenskej vysokej škole technickej (SVŠT) v
Bratislave u profesora Jána Mudrocha. Po tom ako musel Mudroch v roku
1942 odísť z vysokej školy, opustil ju aj Šturdík spolu s ďalšími
študentmi.
V rokoch 1943-1945 pokračoval v štúdiu na viedenskej Akadémii výtvarných
umení u profesorov Karla Fahringera a Herberta Böckla. Vo Viedni sa
zoznámil s francúzskym a japonským maliarstvom a dopĺňal si aj hudobné
vzdelanie.
Na Slovensko sa vrátil na jar v roku 1945. Po návrate Mudrocha na SVŠT
sa Šturdík stal jeho asistentom. Popri pedagogickej činnosti rozvíjal aj
vlastnú tvorbu. Namaľoval napríklad dnes už známe obrazy Autoportrét
(1946) a Zátišie s melónom (1946).
Na jeseň roku 1946 odišiel na študijný pobyt do Paríža na École des
Beaux arts, kde sa zoznámil s modernými výtvarnými prúdmi. Zaujala ho
hlavne farebnosť francúzskeho umenia, ktorá kontrastovala s
pochmúrnosťou rodiaceho sa moderného umenia na Slovensku.
Záujem o krajinomaľbu u Šturdíka vzrástol po tom, ako v roku 1948
precestoval Horehronie, Liptov a Považie. Z ciest po Slovensku si do
Bratislavy priniesol mnohé náčrty a skice, na základe ktorých vytváral
vlastné lyricko-poetické krajinomaľby.
Poetizmus či subjektivizmus vniesol Šturdík aj do takých výtvarných tém
ako je stavba priehrady. Prejavilo sa to napríklad na obraze Výkopový
kanál na Priehrade mládeže z roku 1951. V tomto období sa však podujal
aj na monumentálnejšie diela. Zúčastnil sa na výzdobe Divadla Pavla
Országha Hviezdoslava (dnešné Mestské divadlo P. O. Hviezdoslava) v
Bratislave.
V tomto období sa začal intenzívne venovať aj ilustrátorskej tvorbe.
Ilustroval knihy Ivana Krasku, Pavla Horova, Vladimíra Reisela, Andreja
Plávku či Vojtecha Mihálika. Ilustračnú invenciu potvrdil aj súborom 18
listov uhľokresieb k Máju Karla Hynka Máchu z roku 1962. Schopnosť
vytvoriť symbiózu medzi slovom (poéziou) a obrazom dokázal nielen vo
svoje zbierke básní Polokružie (1971), ale aj prostredníctvom úspešnej
samostatnej výstavy z roku 1973 pod názvom Verše na palete.
Svojej veľkej láske, hudbe, venoval jedno zo svojich najdôležitejších
diel - cyklus obrazov k Štyrom ročným obdobiam Antonia Vivaldiho z roku
1978. Pri tvorbe týchto obrazov kombinoval rôzne výtvarné techniky. V
rokoch 1975-1977 namaľoval rozsiahly cyklus obrazov so spoločným názvom
Krajina z domova. V roku 1977 ho pobyt vo Fínsku inšpiroval k ďalšiemu
cyklu krajinomalieb s názvom Cantus Finlandiae.
Ako výtvarník sa Jozef Šturdík angažoval aj vo viacerých spolkoch či
skupinách. Bol členom Skupiny 29. augusta, skupiny Život a od roku 1972
bol členom predsedníctva a od roku 1977 predsedom Zväzu slovenských
výtvarných umelcov.
Zúčastnil sa na kolektívnych zväzových výstavách v Maďarsku, Poľsku,
Juhoslávii, Rakúsku, Sovietskom zväze, Bulharsku a Mongolsku. V roku
1973 získal titul zaslúžilého a roku 1980 národného umelca.
Výtvarník s osobitým štýlom Jozef Šturdík zomrel 14. januára 1992 v Bratislave.